世界に誇る　オキナワの塩

　

青い海、白い砂浜、遠くまで続く白い雲と澄み切った青空。
沖縄にお越しの方は、どこまでも続く真っ青な青い海に感動し、澄み切った気持ちで帰路に着きます。
また、私たち沖縄県民も、四季折々様々な表情を見せる海に、慰められたり、叱られたり、様々な想いを感じさせてくれます。
そんな大きくて、どこまでも続く海からの恵みは、やはり私たちの日常生活に切っても切り離せない『お塩（Salt）』でしょう。
全国各地で特色あるお塩が様々ありますが、沖縄もやはり南の島国、地域色豊かな塩があります。
今回は、“世界に誇る沖縄の塩”と題して、塩の奥深さ、塩にまつわるエピソードなどをご紹介いたします。

　

ミネラルって何？？？

ミネラルを直訳すれば、『鉱物』であり、栄養学上では五大栄養素の糖質、脂質、たんぱく質、ビタミン、とともに重要な栄養素です。

ミネラルには、カルシウム、リン、マグネシウム、ナトリウム、カリウム、塩素、鉄、銅、亜鉛、セレン、マンガン、ヨウ素、コバルト、イオウ、モリブデン、クロムなどがありますが、しかし微量栄養素であり、さらに体内で作ることは出来ません。欠乏症や過剰症がおきやすいので、日頃の食事から摂取して、バランスよく取り込む必要があります。

ミネラルの役割は？？？

ミネラルは微量栄養素であるがゆえに、様々な組み合わせで、私たちの生命維持に働いています。
主に私たちの歯や骨の形成、血液やホルモン（甲状腺ホルモン）、酵素（胃液）を構成する成分としての役割をし、さらに、細胞内液が細胞外液内の環境を一定に保つ働きもあります。また、筋肉や神経が円滑に機能するためだったり、興奮状態を抑えたりする働きもあります。

ミネラルが欠乏した場合、生殖機能障害や鉄分が欠乏し貧血を起したりします。気をつけて食事をとれない方は、サプリメントからでも摂取を心がけたほうがいいといわれています。

琉球料理とマース（塩）

島国・沖縄では、海に囲まれた利点を生かすため、塩作りの技術が発達しておりました。食品を日持ちさせるために、塩を使った保存料理が現在もなお残っています。

• 白身魚のマース煮・・・白身魚、塩、酒を使った、とてもシンプルな料理ですが、濃厚なマース（塩）がアクセントとなり、魚の味をグッとひきたてます。
  
• スーチカー（豚の塩漬け）・・・豚肉（三枚肉のかたまり）、塩を使った様々な料理に応用が利きます。生の三枚肉かたまりに、塩をまんべんなくすり込み、一晩寝かせた後、50分ほど茹でて出来上がり。茹でることで、塩辛さを消し、豚肉の余分な油も取り除けて、ヘルシーな一品。薄くスライスしてそのまま食したり、焼いたり、刻んでちゃんぷるー（野菜炒め）やお味噌汁のアクセントにピッタリです。

　

マース（塩）を肌身離さないうちなーんちゅ（沖縄人）

ランドセルにも、旅行バックにも、車やオートバイにも、必ず、沖縄県民誰しも、3回手に取ったお塩と、少量の米粒を一緒にし、小袋に入れて、肌身離さず持っています。その理由として、沖縄ではマースを「魔よけ」のお守りとして位置づけられているからです。マースを持っていれば、変なことが起こらない、変なものがついてこない、と言い伝えられています。

本来塩は、お相撲さんが土俵を清める為に用いたり、お店の玄関にお清めとして使用をされると思いますが、沖縄では清めるという意味と同時にお守りという感覚が植えつけられています。最近ではキャラクターと一緒になっていたり、紅型の巾着袋に入っていたりと、少々お洒落になってきました。ちなみに、私は手編みシーサーの中にお塩が入っているタイプを使っています。

ぬちマース

少し前にテレビで島田伸介さんが司会をつとめる番組で、沖縄産の塩や泡盛が紹介さていましたね。誰か見た人いますか？私はその番組をあまりちゃんと見たことがなかったのですが、確か出題されたモノの価値（価格）を当てるというクイズ番組でした。その回は「幻の逸品」をテーマに、なかなか手に入らないものを取り上げて紹介していました。
ご飯を食べながら何気なく見ていると、なんと沖縄の塩が紹介されているではありませんか！しかもその塩たるや、今回皆さんにご紹介しようと思っていた「ヌチマース」じゃないですかい！

だいぶ前に、その製塩法が地元のニュースで紹介されたのを見ていて、素人ながら「これはスゴイ！」と感心していたのを思い出しました。その名も、


　「 瞬・間・空・中・結・晶・製・塩・法 」です。


なんとも長たらしい名称ですが、まさしく「名は体を表す」ならぬ、「名は製造方法を表す」で、その名の通りの製塩方法です。あえて説明を加えるとこうです↓↓。


「 海水が、一瞬にして、空中で、塩にかわる、製塩方法 ！！」


世界初の方法により、これまでの製塩法での取得が不可能だった、貴重な自然の微量・極微量ミネラルを結晶化する事に成功しました。日本のみならず世界各地で特許を取得済みです。この方法で製塩された塩に含まれるミネラル分の豊富さはギネスから認定されました。検出されたミネラルは21種類にもおよび、人間に必要なミネラル分がバランス良く含まれた、まさに理想的な自然海塩です。

粒の大きさはまさにパウダーのようにサラサラで、それが塩だとは思えないほど、とにかくビックリ仰天のこまかさなんです！

毎日のお料理に欠かすことのできないお塩。天然のミネラル分を豊富に含んだ「ヌチマース」で、さらに身体に気を遣ったお食事生活を送られてみてはいかがでしょうか？


商品名「ヌチマース」とは沖縄の言葉で「命の(ヌチ)塩(マース)」という意味です。" 命の塩「ヌチマース」"、ぜひ一度試してみるべし！

沖縄県優良県産品推奨品

“ぬちマース”を召し上がっていただいたお客様から

福岡在住　I様
瞬間空中結晶製塩法という、今までにないお塩を作っていると聞き、興味が湧き、注文することになりました。 海水が一瞬で塩に替わるなんて想像もつきません。今度は工場に見学に行ってみようと思いますが、とりあえずありがとうございました。

愛媛在住　O様
年末に某テレビ番組で紹介されているのを見て、早速注文しました。いつもは安物の塩を使っていますが、やはり違いますね。甘みというか、まろやかというか、とげとげしくないというか、表現しにくいですが、どんな料理に加えても合いますね。感動的です。今まで塩にこだわったことがないので、これからはぬちマースを使いつつ、様々な塩にチャレンジしてみようと思います。

神奈川在住　O様
友人からお土産で貰いました。塩なんてどれも一緒でしょ？って思い込んでいる私はカルチャーショックを受けました。わかりやすく天ぷらの付け塩として試しましたが、天ぷらの素材を生かしつつ、塩自体の存在感もあって、度肝を抜かれました。塩って奥が深いですね。ほんとビックリ！！！

大阪在住　S様
届くまでに1ヶ月もかかり、「いつ届くのよ〜」と、怒りつつ待ってました。テレビの力って恐ろしい。。。
やっと手元に届き、ご近所さんとパスタを作って食べてみました。
う！！うまい。。。塩って入れすぎはしょっぱすぎて、入れなさすぎは味が出なくて、料理してても難しさを感じますが、ぬちマースは、ちょっとの量でも味がうまくまとまってくれて美味しくいただきました。これからずっと愛用したい一品ですね。

長崎在住・U様
同じ海なのに、製法でこんなにも味や風味に違いがでるなんて考えもつかなかった。特許を持っているだけある。すごい！！！

高知在住・Ｃ様
日頃はタレで食べるカツオのたたきを、このぬちマースに代えてみました。どんな味なのかワクワクしながらひと口。うゎーこんなたたき初めてで！！！彦摩呂さんのように表現したら『カツオのビックリ箱や〜』的な衝撃的な味でした。ゴメンナサイ、上手に表現できません。

　

雪塩

ミネラル含有量世界一（2002年１２月現在）の塩、「雪塩」は、沖縄本島から南西約300kmに浮かぶ宮古島で作られています。宮古ブルーと呼ばれるほど、海とさんご礁が綺麗な宮古島
はダイビングスポットとしても有名で、多くの観光客が訪れ、またトライアスロンの世界大会が行われる場所としても有名です。

そんな自然豊かな宮古島の地下海水を原料に「雪塩」は製造されています。豊かなさんご礁が自然にろ過の働きをし、またこの隆起珊瑚礁にはマグネシウム・カルシウムなどのミネラル分が多く含まれ、海水がこの岩盤を浸透する間に微量ミネラルが溶出していると考えられます。

パウダー状の雪塩は、まるで女性用パウダーのように細かく、少量舐めただけでも、味わい深く、天然ミネラルの豊富さを感じさせてくれます。さすがギネス認定ミネラル世界一！というだけあります。結晶が細かい為、吸収率も早く、水にも瞬時に溶けます。お料理にはもちろんのこと、洗顔料や歯磨きとしてのご使用もできます。

今回、島ラッキョウとレンコンの素揚げを作って見ましたが、素材本来の味を引き立ててくれます。
是非、一度ご賞味あれ！！！


※軽量スプーンの大さじすり切りで、雪塩が約5g、専売塩が17gです。 雪塩は一般の食塩より見た目で3倍位の量を使ってちょうど良い分量になります。

“雪塩”を召し上がっていただいたお客様から

岐阜在住　I様
岐阜は海がありません。長年の夢であるオキナワ・宮古島の旅を先日終え、まだあの美しい海が目に浮かびます。そんな宮古島の塩、雪塩は私にとって宝物です。サラサラとした細かな塩は、宮古島の宝、大切に使い続けて生きたいと思います。

岩手在住　Y様
沖縄に住む方からご贈答としていただきました。こんなに細かな塩は初めてで、ビックリでした。

長野在住　Ｔ様
雪塩のとりこで、どんな料理にも雪塩を使っています。先日、刺し身に合うかなぁと思い、ちょっとのせて食べたら、合う合う。新鮮な味でした。試してみて〜

熊本在住・U様
ミネラル含有量がギネス級と聞き、お取り寄せをしました。裏表示に書いてあるように、刻み野菜にひとふりしてみました。キャベツ特有の青臭さが抜け、甘みがいつも以上に感じられました。感激です。

　

その他にも特色あるこだわりの塩々

　

旨味をひきだす、平釜仕込み『沖縄の海水塩80g×6袋セット』

サンゴの海水をしっかりみがいて、優しく塩にしました『さんごの海塩』

純国産・石垣島の海水100％使用『石垣の塩』

南国沖縄・海からの恵み『風化珊瑚マース（塩）』

カルシウムを豊富に含む優しく仕上げたお塩『ちゃたんの塩』

久米島の海洋深層水100％使用　『球美の塩（くみのしお）』

卓上用にどうぞ　『石垣島の塩60g』

粟国島の自然が育んだ生成り色の塩『粟国の塩』

雪塩の姉妹品で料理に使いやすく顆粒塩タイプ『海の力』

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